Slunce je nevyčerpatelným zdrojem energie. Toho využívají fotovoltaická zařízení, která přeměňují sluneční paprsky na elektrickou energii. Samotná přeměna probíhá v solárních článcích – přímo, čistě, nehlučně, bez emisí a zplodin. Energii tedy spotřebujete jen jednou – při zřízení tohoto zařízení, které lze bez velké námahy upevnit na střeše domu nebo na fasádě. Pak už fotovoltaická zařízení vyrábí el. proud zdarma.

• výkon záření Slunce na povrchu země dosahuje za bezoblačného počasí asi 1.000 wattů na jeden meter čtverečný (ve vysokohorských oblastech o něco více);
• v zatažených zimních dnech asi jen 20 W/m²;
• výkyvy podle ročních období jsou velké;
• dříve než se rozhodnete pro termické nebo fotovoltaické zařízení, zjistěte si, kolik sluneční energie je na daném místě k dispozici.

Solární články:

• jsou centrálním stavebním prvkem fotovoltaického zařízení;
• přeměňují sluneční energii přímo na elektrickou energii;
• články mohou být monokrystalické, polykrystalické nebo amorfní;
• solární zařízení z polykrystalických článků se energeticky amortizují asi za 85 měsíců;
• zařízení z amorfních článků dokonce už za pouhých 30 měsíců;
• životnost solárních modulů vzhledem k dnešnímu stavu techniky činí minimálně 20 let.

Solární moduly / solární generátory:

• jeden solární článek dodává stejnosměrné elektrické napětí asi 0,6 V a maximální proud asi 3 A;
• pro získání vyšších hodnot se jednotlivé články spojují do solárních modulů;
• ve společném rámu (za speciálně tvrzeným sklem) bývá za sebou zapojeno 36 solárních článků;
• solární generátor se skládá z několika takových solárních modulů.  

Autonomní fotovoltaická zařízení (ostrovní systémy):

• o „ostrovním systému“ hovoříme, jsou-li spotřebiče a objekty zásobeny energií bez připojení k veřejné elektrické síti;
• poskytuje konstantní autonomní napájení proudem pomocí vřazených akumulátorů;
• akumulační baterie zásobuje spotřebitele v době, kdy solární energie nestačí – tedy v noci, při zataženém počasí nebo mlze;
• decentralizované napájení objektů pomocí fotovoltaických zařízení je dnes z ekonomického hlediska možné (vysokohorské chaty, vysílací stanice atd.).

Fotovoltaická zařízení s připojením k síti:

• v dnešní době můžete bez problémů vyrábět elektrickou energii pro vlastní potřebu pomocí solárních zařízení na střeše svého domu;
• elektrická síť energetického podniku se přitom používá jako „akumulátor“;
• přebytečný solární proud, který právě není potřeba, jde do této sítě;
• v noci nebo za špatného počasí se pak tento proud ze sítě odebírá;
• mnoho firem už dnes nabízí hlavní části fotovoltaických zařízení připojených k síti jako standardní balíček, přičemž „srdcem“ je střídač, který přemění stejnosměrný proud solárních modulů na střídavý proud.